Maori sind die Ureinwohner Neuseelands, Einwanderer aus den polynesischen Völkern, die zum ersten Mal das Land dieses Landes betraten. Das genaue Datum der Besiedlung der Inseln ist unbekannt, und verschiedene historische Quellen sagen, dass es ungefähr vom 8. bis zum 14. Jahrhundert war. In Neuseeland beträgt die Zahl der Maori knapp über 500.000 Menschen. In einer Menge von weniger als 10.000 Menschen leben Vertreter dieses Volkes in Australien, Großbritannien, den USA und Kanada.
Infolge zahlreicher Kriege mit den Briten, die im 19. Jahrhundert auf die Inseln kamen, sowie neuer Krankheiten, die von Weißen ausgingen, haben die Ureinwohner Neuseelands ihre Zahl erheblich reduziert. Heute sind sie in der Minderheit und stellen etwa 15 % der vier Millionen Einwohner des Landes, aber sie haben die Möglichkeit, sich in ihrer Muttersprache auszudrücken. Maori ist neben Englisch die Amtssprache Neuseelands. Auf Maori klingt der Name des Landes wie Aoteroa ("weiß langWolke"). Dieser Name wurde ihr von den ersten Polynesiern gegeben, die sich in einem Kanu der Küste näherten. Die Insel war in dichten Nebel gehüllt und ähnelte in ihrer Konfiguration einer Wolke.
Das Territorium des Landes umfasst 2 große Inseln, Nord und Süd, und etwa siebenhundert kleine Inseln. So liegt Neuseeland geografisch. Aborigines besetzen zum größten Teil das Land der Nordinsel des Landes. Dies ist das Gebiet der Geysire und Flüsse. Cape Reinga liegt im Nordwesten der Nordinsel. Dies ist der Ort, an dem sich der Pazifische Ozean und die Tasmanische See treffen, es ist sehr wichtig in der Mythologie und den Traditionen der Maori. Der Ozean und das Meer symbolisieren das Männliche und das Weibliche. Und ein achthundert Jahre alter Baum, der auf einem Kap wächst und im Meer verwurzelt ist, trägt der Legende nach die Seelen der toten Vertreter der Maori in ihre geistige Heimat.
Die modernen Aborigines Neuseelands bewahren bis heute die Traditionen ihrer Vorfahren. Dies äußert sich nicht nur in Ritualen, sondern auch im alltäglichen Verh alten. Die Zeremonie der herzlichen und freundlichen Begrüssung dieses Volkes ist weit über die Grenzen Neuseelands hinaus bekannt. Beim Treffen nähern sich zwei Personen und berühren Stirn und Nase, schließen die Augen und erstarren für eine Minute. Der kämpferische Maori-Tanz „haku“wurde von allen gesehen, die sich für Rugby interessieren. Die neuseeländische Nationalmannschaft führt es vor jedem Spiel auf.
Die heidnische Religion der Maori-Vorfahren, zu der sich teilweise noch die Ureinwohner Neuseelands bekennen, basiert auf der Verehrung der Götter des gemeinsamen polynesischen Pantheons, deren Figuren zusammen mitAhnenbilder wurden oft aus Holz geschnitzt. Das nationale Handwerk, die Holzschnitzerei, wird von Spiralornamenten dominiert.
Moko Maori, heute weithin bekannt, hat für dieses Volk eine besondere, heilige Bedeutung. Traditionell ist das ganze Gesicht eines Mannes mit einem Tattoo bedeckt, manchmal auch die Schultern und Hüften. Ein Tattoo verrät nicht nur den sozialen Status und die Herkunft des Trägers, sondern dient auch dazu, innere Bindungen im Körper zu stärken, die nötige Energie anzuziehen und umgekehrt unnötige Energie loszuwerden. Maori-Frauen gelten als perfekter im Aussehen, daher wird der weibliche Körper selten mit Moko geschmückt.
