Als die Zeiten des Heidentums vorüber waren, als das Christentum aufhörte, verfolgt zu werden und als Weltreligion anerkannt wurde, schien es, dass alle Differenzen beigelegt werden sollten. Aber manchmal konnten nur Ökumenische Konzilien aufkommende Konflikte lösen, ketzerische Lehren widerlegen – es gab keinen Frieden, nicht einmal innerhalb der Kirche.
Das erste Ökumenische Konzil war das Konzil von Nicäa, das 325 einberufen wurde. Grund dafür war die weit verbreitete Lehre des alexandrinischen Presbyters Arius. Sein Wesen war, die Identität zwischen Gott dem Vater und Gott dem Sohn zu leugnen. Er argumentierte, dass Jesus Christus vom Herrn geschaffen wurde, aber nicht seine Inkarnation ist. Eine solche Idee widerlegte grundsätzlich alle Dogmen des Christentums, und daher wurde die Lehre des Arius zunächst vom Gemeinderat abgelehnt. Der stolze Presbyter weigerte sich jedoch, die Entscheidung des Konzils als legitim anzuerkennen, und überzeugte weiterhin die Gläubigen.
Dann lud Kaiser Konstantin Bischöfe aus aller Welt zum Ökumenischen Rat in die kleine Stadt Nicäa (heute Iznik genannt und auf dem Gebiet der modernen Türkei gelegen). Einige der anwesenden Vertreter der Kirche trugen Folterspuren an ihren Körpern,empfangen im Namen des wahren Christentums. Bischöfe, die Arius unterstützten, waren ebenfalls anwesend.
Die Debatte dauerte mehr als zwei Monate. In dieser Zeit gab es viele Diskussionen, Reden von Philosophen, Klärungen theologischer Formulierungen. Wie die Legende erzählt, setzte die Manifestation eines göttlichen Wunders dem Gezänk ein Ende. Als Einheit dreier Prinzipien führte er als Beispiel eine Tonscherbe an: Wasser, Feuer, Ton ergeben ein Ganzes. Ebenso ist die Heilige Dreif altigkeit im Wesentlichen ein Gott. Nach seiner Rede erschien Feuer aus der Scherbe, Wasser erschien und Ton bildete sich. Nach einem solchen Wunder wies das Konzil von Nicäa schließlich die falsche Lehre von Arius zurück, exkommunizierte ihn von der Kirche, billigte das Glaubensbekenntnis und stellte 20 Regeln der Kirchendisziplin auf, legte das Datum für die Feier von Ostern fest.
Aber dieser Kirchenrat hat diesem Thema kein Ende gesetzt. Die Kontroverse dauerte sehr lange an. Noch heute ist ihr Echo zu hören – der Arianismus bildete die Grundlage der Lehren der Zeugen Jehovas.
Neben dem Konzil von 325 gab es auch das Zweite Konzil von Nicäa, das 787 von Kaiserin Irene von Konstantinopel einberufen wurde. Sein Zweck war es, den damaligen Bildersturm abzuschaffen. Tatsächlich unternahm die Kaiserin zwei Versuche, ein Ökumenisches Konzil einzuberufen. Aber 786 stürmten die Wachen, die die Bilderstürmer unterstützten, in den Tempel der Heiligen Apostel in Konstantinopel, wo der Rat seine Arbeit aufnahm. Die heiligen Väter mussten sich zerstreuen.
Nachdem sie zu beachtlichen Tricks gegriffen hatte, die alte Garde aufgelöst und neue Truppen rekrutiert hatte, berief Irina dennoch die Kathedrale ein787, verlegte es aber von Konstantinopel nach Nicäa. Seine Arbeit dauerte einen Monat, nach seinen Ergebnissen wurde die Verehrung von Ikonen wiederhergestellt, sie wurden in Kirchen zugelassen.
Allerdings verfehlte selbst dieses Konzil von Nicäa sein Ziel vollständig. Der Bildersturm existierte weiter. Die Bilderstürmerbewegung wurde erst 843 beim Konzil von Konstantinopel endgültig besiegt.
