Heute gibt es kaum noch einen Menschen, der nicht weiß, wo sich Big Ben, das Riesenrad London Eye oder der Trafalgar Square befinden. Aber nur wenige wissen, dass der Name des weltberühmten Turms von der darin befindlichen Glocke stammt. Seine Größe beträgt zwei Meter Höhe und fast drei Meter Durchmesser, und sein Gewicht beträgt 13,5 Tonnen.
Eine weitere interessante Tatsache ist, dass es England ist, das der ganzen Welt die offizielle Ankunft des neuen Jahres verkündet. Big Ben, dessen Beats stündlich vom Radiosender BBC ausgestrahlt werden, beginnt den Countdown mit dem Läuten der Glocken. Und der erste Hammerschlag fällt mit der ersten Sekunde der neuen Stunde zusammen.
Wie alle Sehenswürdigkeiten Englands steht Big Ben unter strengem Schutz der Behörden. Um zur oberen Plattform des Turms zu gelangen, müssen Sie 334 schmale Stufen auf einer Wendeltreppe überwinden. Touristen dürfen den Turm jedoch nicht betreten. Mehrmals wöchentlich wird die gesamte Mechanik sorgfältig geprüft und geschmiert.
Um zu verhindern, dass die Uhrzeiger in Eile oder zu spät kommen, wird ihre Bewegung durch alte englische Münzen gesteuert. Wie? Sehr einfach. Ein Penny, der oben auf das Pendel gelegt wird, beschleunigt es um zweieinhalbSekunden in 24 Stunden. Eine unterschiedliche Anzahl von Münzen ermöglicht es Ihnen also, ihre Genauigkeit auch nach anderthalb Jahrhunderten zu erreichen.
Der Palace of Westminster, in dem sich Big Ben befindet, wurde am Ufer der Themse erbaut. Der Turm erhebt sich über London in einer Höhe von 98 Metern. Die Zifferblätter aus Birmingham-Opal befinden sich auf den vier Himmelsrichtungen. Die großen Pfeile sind aus Kupfer gegossen, die kleinen aus Gusseisen. In einem Jahr legt der Minutenzeiger eine Strecke von 190 Kilometern zurück.
Die Geschichte dieses Baudenkmals begann vor mehr als 160 Jahren. 1844 beantragte der Architekt Charles Barry beim Parlament zusätzliche Subventionen für den Bau von Uhren. Nach seiner Vorstellung hätte auf dem Turm von St. Stephen, wo sich Big Ben befindet, die größte Uhr mit der schwersten Glocke und dem genauesten Mechanismus erscheinen sollen.
Die weiteren Streitigkeiten um die technische Umsetzung des Projekts konnten fünf Jahre lang nicht abebben. Als die Glocke gegossen werden musste, traten neue Probleme auf. Offiziell erhielt er seinen Namen vom Namen des Vorarbeiters Benjamin Hall, der wegen seiner fettleibigen Figur den Spitznamen Big Ben trug. Andere Quellen sagen, die Glocke sei nach dem viktorianischen Boxer und starken Mann Benjamin Count benannt.
Die fertige architektonische Struktur ist zu einem Symbol für die Anfänge des britischen Empire geworden. In Erinnerung daran wurden an der Basis jedes Zifferblatts und um den Turm herum Inschriften in lateinischer Sprache angebracht, die die Königin und den Herrn Gott lobten. Dies ist derzeitwahrscheinlich Englands bekanntestes Wahrzeichen.
Übrigens, heute wäre es richtiger zu fragen "wo ist der Elizabeth Tower" statt "wo ist Big Ben". Die Sache ist, dass im Herbst 2012 eine offizielle Entscheidung zur Umbenennung getroffen wurde. Anlass war die Feier des sechzigsten Regierungsjubiläums von Elisabeth II. Zur Eröffnung am 12. September wurde das neue Typenschild enthüllt. Obwohl Touristen und Einheimische diesen Glockenturm wohl noch lange Big Ben nennen werden.
