Der Tempel der Artemis in Ephesus, dessen Foto heute nur noch wenige Säulen zeigt, gilt zu Recht als eines der Weltwunder der Antike.
Der Legende nach kümmerte sich Artemis, die Zwillingsschwester von Apollo, um Tiere und Pflanzen, kümmerte sich um Vieh und wilde Tiere, konnte das Wachstum von Bäumen, Blumen und Sträuchern bewirken. Sie beraubte die Menschen nicht ihrer Aufmerksamkeit und gab ihnen Glück in der Familie und Segen für die Geburt von Kindern. Frauen brachten ihr als Schutzpatronin der Zeugung oft Opfer dar.
Der erste Tempel der Artemis wurde im 6. Jahrhundert v. Chr. in der griechischen Stadt Ephesus errichtet, die heute zur türkischen Provinz Izmir gehört. In der Mitte des vierten Jahrhunderts v. es wurde von Herostratus niedergebrannt, dann wieder aufgebaut und von den gotischen Barbaren wieder zerstört.
Der Tempel der Artemis stand an der Stelle des Heiligtums der karischen Göttin, der Schutzpatronin der Fruchtbarkeit, die sich in dieser Gegend befand. Die Mittel für den Bau wurden vom berühmten lydischen reichen König Krösus gespendet, dessen Inschriftennoch auf den Sockeln der Säulen erh alten, und das Projekt wurde laut Strabo vom Architekten Khersifron aus Knossos entwickelt. Unter ihm wurde eine Kolonnade installiert und Mauern errichtet, und als er starb, wurde der Bau von seinem Sohn und danach von den Architekten Demetrius und Paeonius fortgesetzt.
Der riesige Tempel der Artemis aus weißem Stein löste Bewunderung und Überraschung aus. Genaue Informationen darüber, wie es im Inneren dekoriert war, sind uns nicht überliefert. Es ist nur bekannt, dass die besten Handwerker an der skulpturalen Dekoration eines der Wunder der Antike beteiligt waren und die Statue der Göttin selbst aus Elfenbein und Gold geschaffen wurde.
Dieser heilige Ort wurde nicht nur für Gottesdienste und Zeremonien genutzt, er wurde fast sofort zum Geschäfts- und Finanzzentrum der Stadt Ephesus. Da es nur von einem Priesterrat regiert wurde, war es praktisch unabhängig von der Stadtverw altung.
Im Jahr 356 v. Chr., in der Nacht, als Alexander der Große geboren wurde, setzte der eitle Herostratus, der berühmt werden wollte, diesen prächtigen Tempel in Brand. Zu Beginn des dritten Jahrhunderts v. Chr. wurde der Tempel der Artemis jedoch vollständig restauriert und erhielt sein früheres Aussehen. Das Geld für den Wiederaufbau wurde von Alexander dem Großen bereitgestellt, und die Arbeiten wurden vom Architekten Heinocrates ausgeführt, der das Gebäude diesmal auf ein noch höheres Fundament stellte. Die Dimensionen des Tempels waren beeindruckend: 51 Meter breit und 105 Meter lang. Das Dach wurde von 127 Säulen in acht Reihen getragen.
Der Tempel der Artemis von Ephesus, dessen Foto heute leider nur noch eine restaurierte Säule zeigt, war innen mit Statuen und Reliefs geschmücktScopas und Praxiteles. Epheser gab aus Dankbarkeit gegenüber Alexander dem Großen sein Porträt in Auftrag, das den großen Feldherrn wie Zeus darstellte – mit einem Blitz in der Hand.
Und Mitte des dritten Jahrhunderts wurde das Heiligtum der Artemis von den Goten zerstört. Später wurde an ihrer Stelle eine kleine Kirche errichtet, die ebenfalls abgerissen wurde.
Vordere Marmorplatten wurden geplündert, das Dach wurde demontiert, bald begannen die Säulen aufgrund der Verletzung der Einheit der Struktur zu fallen. Herunterfallende Steinblöcke wurden schließlich vom Sumpf aufgesaugt, auf dem der Tempel der Artemis errichtet wurde. Und ein paar Jahrzehnte später geriet der Ort, an dem eines der besten architektonischen Werke Ionias stand, sogar in Vergessenheit.
Der englische Entdecker Voodoo brauchte viele Jahre, um zumindest einige Spuren des Tempels zu finden, und 1869 hatte er endlich Glück. Die Arbeiten zur Öffnung des Fundaments des Tempels wurden erst im letzten Jahrhundert abgeschlossen, und gleichzeitig wurden Spuren der Säulen der allerersten Version gefunden, die von Herostratus verbrannt wurden.
