Die Insel Spinalonga liegt im östlichen Teil Kretas, nicht weit von Elounda entfernt. Spinalonga wird die "Insel der Aussätzigen" genannt, da bis 1957 alle an dieser Krankheit Erkrankten vom griechischen Festland und Kreta hierher geschickt wurden. In der Antike war die Insel Teil des Landes Kreta, dem nördlichen Ende der Halbinsel. An der Stelle, wo die Halbinsel mit Kreta verbunden war, befand sich die Stadt Olous, die infolge eines Erdbebens ins Meer stürzte.
In byzantinischer Zeit stand an der Stelle der Insel eine Festung, die jedoch mit der Ankunft der Araber auf Spinalonga zerstört wurde. Heute wird die Insel der Leprakranken von Tausenden von Touristen besucht, die mit dem Boot von Elounda, Agios Nikolaos und Plaka aus segeln, um die verlassenen Häuser zu besuchen.
Geschichte von Spinalonga
Die Insel entstand Ende des 16. Jahrhunderts, als die Venezianer zur Verteidigung und einer möglichen Invasion aus dem Osten am Ende der Halbinsel eine Festung bauten und sie vom Rest des Landes mit einem trennten breiter Kanal. Der Bau des uneinnehmbaren Bauwerks wurde 1579 abgeschlossen. 1669, nach der Eroberung Kretas durch die Türken,Die Insel Spinalonga war mehr als 30 Jahre im Besitz der Venezianer und war ein Zufluchtsort für viele christliche Familien. Erst 1715 ging er an die neuen Herrscher über. Ende des 19. Jahrhunderts, nach der Befreiung Kretas, fanden türkische Untertanen in Spinalonga Zuflucht. Um die Insel von den einstigen Eindringlingen zu befreien, beschließt die griechische Regierung, hier eine Leprakolonie zu errichten.
Herkunft des Namens der Insel
Heute wird Spinalonga nicht nur als kleine Insel bezeichnet, sondern auch alle anderen Inseln, die durch eine schmale Landenge mit Elounda verbunden sind. Es gibt Informationen, dass Kolokytha auch Spinalonga genannt wird, weil es früher mit der Insel vereinigt war. Tatsächlich liegt die Insel Spinalonga in der Nähe von Kolokitha, und das Wasser dort ist flach. Daher ist es durchaus möglich, dass dieses Stück Land von den Venezianern künstlich abgetrennt wurde, um an dieser Stelle eine Festung errichten zu können. Die Insel wurde von den venezianischen Eroberern, die die griechische Sprache nicht beherrschten, Spinalonga genannt. Sie übersetzten den Namen Olounda bereits im 13. Jahrhundert als Spinalonte. Dann bekam die Insel ihren heutigen Namen. Das ist natürlich kein Zufall, denn auch die Insel in Venedig hatte den gleichen Namen.
Eigenschaften der Lage der Insel
Die Insel Spinalonga (Kreta) liegt in der Mirabello-Bucht. In der Antike war diese kleine Insel Teil des Festlandes, aber später wurde die dünne Brücke zerstört. Bereits vor der Ankunft der Venezianer auf Spinalonga wurde an dieser Stelle eine kleine Festung errichtet. Die Venezianer schätzten sofort alle Vorteile der Lage in der BuchtInseln und baute an diesem Ort eine vollwertige Festung, die lange Zeit nahezu uneinnehmbar blieb.
Türkische Besetzung der Insel
Damals war die Besetzung im Zusammenhang mit dem anh altenden Kampf um das Recht, das Mittelmeer zu beherrschen, notwendig. Zypern war bereits vom Osmanischen Reich erobert worden, und die Türken überfielen ständig die Küste Kretas. Später wurde aber auch die Insel Spinalonga erobert. Kreta war das erste, das von den Türken besetzt wurde. Nach der Besetzung siedelten sich Zivilisten auf der Insel an, hauptsächlich Fischer. Aber nach der Revolution, die 150 Jahre später auf Kreta stattfand, änderte sich alles dramatisch, und auf Spinalonga flohen türkische Familien vor den Kretern, aber das dauerte nicht lange. Nachdem die ersten Aussätzigen auf die Insel gebracht worden waren, wurde sie nur noch spärlich bewohnt.
Leprakolonie auf der Insel
Das Leprosarium blieb auf der Insel erh alten, auch nachdem Kreta Teil Griechenlands wurde. Aussätzige wurden nicht nur aus diesem Land hierher gebracht, sondern auch aus anderen. Lange Zeit waren die Lebensbedingungen für Leprakranke auf der Insel alptraumhaft. Sie lebten in heruntergekommenen Häusern und waren nicht in der Lage, Wohnungen zu reparieren. Nicht nur für Lebensmittel, sondern auch für Trinkwasser reichte das Geld nicht. Erst nach dem Zweiten Weltkrieg änderte sich die Situation etwas zum Besseren. Davor blieb die Insel Spinalonga, deren Foto unten zu sehen ist, ein Ort der Trauer und der Tränen.
Nachdem Kreta von den Nazis besetzt worden war, versorgten sie die Insel regelmäßig mit Lebensmitteln, da sie befürchteten, Leprakranke zur Flucht zu provozierenErnährung. Die Angst der Deutschen vor der damals unheilbaren Lepra war so groß, dass sich während der gesamten Besetzung keiner von ihnen traute, die Festung zu besuchen. Daher wurde diese Insel während des Zweiten Weltkriegs als „Ort der Freiheit“bezeichnet. 1957, nach der Entdeckung eines Heilmittels gegen Lepra, begannen die Patienten, Spinalonga allmählich zu verlassen. Fotografien von dieser Gegend gab es damals nur wenige, da sich die Bewohner Kretas aufgrund ihrer Ängste und Vorurteile lange Zeit nicht trauten, sie zu besuchen.
Wie man auf die Insel kommt
In letzter Zeit hat die Insel Spinalonga trotz ihrer düsteren Geschichte begeisterte Kritiken von Touristen erh alten, die diesen Ort besucht haben. Es hat sich zu einem der beliebtesten Objekte Kretas entwickelt und ist eine der fünf meistbesuchten Attraktionen an diesen Orten. Die Festung von Spinalonga selbst ist recht gut erh alten und von der Spitze des Hügels, auf dem sie sich befindet, eröffnet sich ein wunderbarer Blick auf das Meer. Einige der Gebäude auf der Insel wurden renoviert und restauriert. Hier gibt es Cafés und Souvenirläden. Es gibt sogar ein Zentrum, in dem Sie Sportgeräte ausleihen können.
Du kannst die Insel von Agios Nikolaos, Elounda oder Plaka mit dem Boot erreichen. Im Sommer verkehren viermal pro Stunde Boote, die Touristen, die Spinalonga besuchen möchten, aufnehmen und bringen. Ein Ticket kostet etwa zehn Euro, für Kinder die Hälfte. Den ganzen Sommer über fährt stündlich ein Boot vom Hafen von Elounda ab, eine Seereise, auf der neben dem Besuch der Insel oft auch eine Besichtigung von Kolokitha enth alten ist.
Urlauber können auch im Dorf Plaka, nördlich von Elounda, ein Boot nehmen. Von hier aus dauert die Fahrt nur zehn Minuten, da Plaka direkt vor der Insel liegt. Die Städte können mit dem eigenen Auto erreicht werden, wenn man von Heraklion nach Osten in Richtung Agios Nikolaos fährt. Sie können auch zahlreiche Ausflugsprogramme nutzen, die nicht nur einen Ausflug nach Spinalonga, sondern auch ein Mittagessen in einer örtlichen Taverne und Schwimmen am Strand von Kolokytha beinh alten, der sich ganz in der Nähe der Insel befindet.